De afgelopen maanden is het regelgevingslandschap voor Europese bedrijven aan het veranderen. De wetgevende basis die een nieuw tijdperk van duurzaam ondernemen had moeten inluiden, begint onder politieke druk barsten te vertonen.

De baanbrekende duurzaamheidsinitiatieven van de EU, zoals het CSRD, het CSDDD en de EUDR, zijn afgezwakt en in sommige gevallen vertraagd. Als gevolg hiervan is de EU Omnibus ontstaan, een "vereenvoudiging" van de regels met het oog op een wijziging van het CSRD en het CSDDD.

Hoewel sommigen deze verminderde nalevingslast verwelkomen, groeit de verwarring en bezorgdheid. Wat is er precies aan de hand, en belangrijker nog, wat moeten bedrijven eraan doen?

Het EU-omnibuswetsvoorstel: vereenvoudiging of terugslag?

De zogenaamde Omnibuswet is geen geheel nieuwe wet, maar eerder een consolidatie en versoepeling van bestaande duurzaamheidswetgeving. De wet combineert de CSRD (Corporate Sustainability Reporting Directive) en de CSDDD (Corporate Sustainability Due Diligence Directive), waardoor de verplichtingen voor veel bedrijven worden verminderd.

Belangrijkste conclusies:

• Wat het is: Een politiek compromis gericht op het verminderen van de administratieve lasten van ESG-rapportage.

• Wat dit betekent: Minder bedrijven zullen wettelijk verplicht zijn om duurzaamheidsgegevens te rapporteren.

• Wat je kunt verwachten: mogelijke omkeringen, vertragingen en zeker verder debat.

• Wat dit praktisch betekent: Voor veel bedrijven, met name diegenen die zich hadden voorbereid op naleving van de regelgeving, voelt dit alsof de grond onder hun voeten is weggetrokken. Voor iedereen, ook voor degenen die nog niet met het proces waren begonnen, is de toekomst van de rapportagestandaarden onzeker.

De Europese Centrale Bank heeft op deze veranderingen gereageerd door te stellen dat duurzaamheidsrapportage een strategische troef is. Hun standpunt weerspiegelt dat:

• De voorgestelde reductie van 80% in de rapportageomvang creëert systematische blinde vlekken.

• Vrijwillige rapportage kan leiden tot hiaten in de gegevens, greenwashing en vooringenomenheid.

Hun aanbeveling houdt in dat duurzaamheidsrapportage verplicht blijft voor alle belangrijke instellingen, en dat vereenvoudigde normen worden gehanteerd voor middelgrote bedrijven, in plaats van de vereisten volledig af te schaffen.

EUDR: Een voorbeeld van herstructurering van de regelgeving

De EU-verordening inzake ontbossing (EUDR) heeft in 2025 veel discussie en discussie opgeroepen. De wet, die is ontworpen om ontbossing in verband met grondstoffen zoals koffie, cacao, soja, palmolie, vee, hout en rubber tegen te gaan, vereist dat producten die op de EU-markt worden gebracht "ontbossingsvrij" zijn en traceerbaar tot hun productielocaties.

De implementatie is echter complexer gebleken dan verwacht. Na druk van zowel lidstaten als handelspartners kondigde de Europese Commissie eind 2024 een uitstel van één jaar aan voor de volledige handhaving van de EUDR. Hierdoor wordt de nalevingsdatum voor grote en middelgrote ondernemingen verschoven naar december 2025 (met een respijtperiode van zes maanden voor niet-naleving) en voor kleine en micro-ondernemingen naar juni 2026.

De verschuivende tijdlijn weerspiegelt een bekend patroon in het duurzaamheidsbeleid: de regels worden op politiek niveau versoepeld, terwijl de verwachtingen van investeerders, klanten en markten steeds strenger worden .

Voor bedrijven is deze herstructurering een tweesnijdend zwaard. De vertraging biedt ademruimte, maar verlengt tegelijkertijd de onzekerheid. Bedrijven die vroegtijdig aan de regelgeving voldoen, zullen waarschijnlijk beter voorbereid zijn. Want zelfs als de tijdlijnen verschuiven, blijft transparantie ononderhandelbaar : de EUDR komt er nog steeds aan en bedrijven moeten eraan voldoen.

Regulering: een aanwinst of een passiva?

Regulering is bedoeld om de strategie op lange termijn te sturen. Maar bedrijven staan nu voor een dilemma: degenen die hebben geïnvesteerd in naleving van de CSRD of EUDR vragen zich nu af of hun inspanningen voorbarig of onnodig waren. Anderen die hebben gewacht, blijken mogelijk nog minder voorbereid op wat er komen gaat. Deze onzekerheid is niet alleen ongemakkelijk, maar ook riskant. Bedrijven die strategische beslissingen nemen op basis van veranderende wetgeving, kunnen gedwongen worden om hun koers steeds opnieuw aan te passen. Terwijl de regelgeving hapert, zetten sommige investeerders juist extra in op duurzaamheid. Norges Bank Investment Management (NBIM), 's werelds grootste staatsinvesteringsfonds, heeft onlangs nieuwe verwachtingen aangekondigd voor de bedrijven waarin het investeert. In plaats van terug te schroeven, verhogen ze juist de normen voor hun investeringen.

Hun verwachtingen omvatten nu:

• Duidelijke verantwoordelijkheid op bestuursniveau voor duurzaamheid

• Wetenschappelijk onderbouwde doelstellingen voor klimaat en natuur

• Due diligence op het gebied van mensenrechten, afgestemd op de richtlijnen van de VN-landen en de OESO.

• Rapporteren via ESRS, GRI of TCFD

NBIM schat dat 19-27% van de waarde van hun portefeuille risico loopt door fysieke klimaateffecten, veel hoger dan traditionele modellen en hun eerdere schattingen. Deze nieuwe vereisten zijn een vorm van risicobeperking.

De particuliere sector gaat vooruit. Zal de regelgeving dit bijbenen?

In dit nieuwe landschap is het lastig om uitsluitend op regelgeving te vertrouwen als leidraad. Veel vooruitstrevende bedrijven, van Norges Bank tot toonaangevende consumentenmerken, beschouwen duurzaamheid niet als een verplichting, maar als een indicator van veerkracht, transparantie en marktrijpheid.

Duurzaamheid gaat niet alleen over naleving van regels. Het gaat over consumentenvertrouwen, investeerdersvertrouwen en concurrentievermogen op de lange termijn.

Terwijl wetgevers de duurzaamheidswetgeving afzwakken, legt de private sector de lat hoger. De EU mag dan wel terugkrabbelen, maar bedrijven die duurzaamheidsbeoordelingen als een risico-indicator beschouwen, kunnen profiteren van de toegenomen transparantie en naleving van de regelgeving op de lange termijn.

Regels kunnen weliswaar worden ingetrokken, maar vertrouwen is, eenmaal verloren, veel moeilijker terug te winnen.

Neem contact met ons op voor meer informatie.